Tidigt på torsdags morgonen så gav sig Tierps Volleyboll ut på en road trip som kom att innehålla, GP-Slutspel i Katrineholm samt elitseriematch borta mot Hylte. Med på resan fanns det amerikanska nyförvärvet Dean Brittner som återförenades med sina gamla lagkompisar i från Long beach state.Denna road trip var pefekt för Dean att lära sig känna alla sina nya lagkamrater.
Staxt efter 8.30 så lämnade laget Tierp för att återvända sent på lördagskvällen.Efter utsökt lunch på en ett matställe i Kvicksund så kom laget fram till den första anhalten på resan. Vid mitt på dan kom man fram till det första stoppet på resan som var Katrineholm,där Sveriges fyra bästa lag på herr och damsidan skulle göra upp om segrar, prestige och prispengar.
Tierparna motståndare blev årets "segermaskin" Linköping. Linköping som är obesgrade efter halva serien och har imponerande 27-3 (!) i setskillnad, tuffast tänkbara motstånd med andra ord. Våran förberedelse till detta var i närmaste obefintlig då vi har spelare som åkt "over there" för att träffa familj och vänner. Med på planet tillbaka till Sverige hade man allstå även sällskap av den nya Long beach state kompisen Dean Brittner. Vi genomförde en träning tillsammans innan vi for iväg.
Matchen mot Linköping så fick Tierp en dålig start. Det två första seten förlorades klart och det syndes helt klart att tajmingen och servemottagningen inte föll väl ut. Linköping var klart bättre och spelade ut sitt hela register anförda av Luke Smith och Martin Larsson. Att Linköping tog de två första seten var helt i sin ordning och många trodde att man skulle ta en 3-0 seger. Men i tredje set började Dean leverera vilket under matchen skulle bara bli bättre och bättre. Ni som följer Tierp vet att man aldrig ger upp på för hand och i det tredje setet började man prestera riktigt bra volleyboll. Tajmingen och servemottagningen började funka som den skulle och Tierparna tog för sig mer och mer, anförda av passaren Matthew Young som la härliga passningar till Dean och Josh. Även i det fjärde setet presterades det bra spel i från Tierp och man pressade Linköping ända in på mållinjen. Matchen tog slut vid ställningen 23-24 till Linköping, då Andy Wahlström slog ett slags som via en Linköping spelare gick ut tyvärr bommade domaren det och det blev 23-25 till Linköping. Bortsett från de två första seten så gör Tierp en bra insats och med lite tur så hade man tagit matchen till fem set.Även om man inte kan säga att Linköpings seger var orättvis så visade Tierp att man kan störa topplagen ordentligt.
Efter matchen så inkvarterade sig laget på en trevlig stugby på Djulöcamping straxt utanför Katrineholm. Där blev det lite kort och frågesportspel och samkväm åtminstone i en av stugorna.
På fredagsmorgonen ringde väckarklockan redan 07.00 och frukost dukades fram och åt tillsammans innan avfärd till Duvenholmshallen. Redan 9.30 så gick matchen om tredje pris mot Habo som hade förlorat, klart med 3-0 i semifinalen mot Falkenberg. Matcherna om tredje pris brukar inte gå till historien då det är två lag som hoppats på att spelat final istället. Tierparna såg sömniga ut i det första setet och visade inte upp ett spel som man kan vara nöjda med. Gnistan fanns inte där när man skulle avgöra bollarna och Habo kunde gräva upp många enkla bolla i Tierps svaga anfallspel.
Setet vart jämnt ändå men Habo drog det längsta stået till slut och vann med 24-26. Efter detta setet tackade Rikard för sig i Tierpströjan då han flyttar ner till Halmstad och återgår till Hylte.In i stället kom Matti Sandelin och han vart en injektion i spelet. Tierp kunde vinna de tre efterföljande seten. Seten var snarlika varann då ställningen var jämn upp till den sista tekniska timeouten. När seten skulle avgöras så var Tierp det starkaste laget och kunde dra ifrån och vinna relativt enkelt till slut.
Tierp kopierade sin tredje platsen i GP från förra säsongen.Summeringen av GP är klart godkänt från Tierps laget.
Trots nästan ingen förberedelse inför GP så visade man stundtals upp bra spel. I två set så kunde man mäta sig mot årets "ångvält" Linköping och var nära att ta matchen till fem set. I matchen mot Habo så spelade man stabilt bortsett i från det första setet. Nyförvärvet Dean Brittner visade genast sin klass och gav Tierp en ytterliggare dimension i sitt spel.
Det man kan önska sig av Tierp är att man kan bli lite mer jämnare i sitt spel. Hittar man jämnheten så kommer man bli garanterat ännu bättre och svårare att tas med.
Matchen mot Habo tog slut vid 11.00 tiden och det blev en låååång väntan på den obligatoriska prisutdelningen som inte började fram förrän 18.30. Efter prisutdelningen så åkte laget neråt i landet och efter ett matstopp i Ödeshög så kom man fram vid 23.30 till Carlssons Matsalar i Gislaved där natten skulle tillbringas.Efter välförtjänt sömn så vaknade en hel del slitna spelare. Lunchen avnjöts på samma ställe innan avfärden på cirka fyra mil till Hylte påbörjades.
Kan för övrigt rekommendera ett stopp på Carlssons Matsalar. Ett toppenställe med fina rum, god mat och en jättetrevlig personal!
Väl framme till Örnahallen och match mot Hylte och Rikard. Det kändes konstigt att se Rikard på fel sida på planen på uppvärmningen. Hylte har ett bra matcharranchmang och en bra utsmyckad hall och har en bra volleyboll tradition i området. Till dagens match hade man dessutom fri entre vilket både locka folk men förvånande få kom till hallen.
Av tradtition så har Tierp haft svårt för Hylte i Örnahallen där man inte har vart bortskämda med segrar.
Det var ett glatt men litet slitet gäng som kom till Örnahallen. Dabba fick jobba hårt före matchen med att mjuka upp vissa spelares stela muskler.Efter ett pep talk så gav alla spelarna ett löfte att man skulle åka ifrån Hylte med en seger i bagaget.
Matchen börjades av strålande spel i från Tierps sida och man körde helt enkelt över Hylte som så sega ut efter juluppehållet. Tierp hänförda av Dean kunde väldigt enkel vinna setet.
I inledningen av det andra setet så kom Hylte ut som ett nytt lag och tog en tidig ledning när Tierparna gjorde sig skyldiga till tekniska misstag, vissa korrekta och andra taget ur luften, så kunde Hylte vinna ohotat.
En fråga inför tredje setet var om att Tierp skulle orka att komma tillbaka efter ett hårt matchande på många av spelarna. Med mot Hylte fanns endast en avbytare så alternativet till byten var i närmast obefintlig. Svaret kom i det tredje setet där Tierp återigen hittade linjerna i sitt spel. Man hade bra servemottagning, bra pass och stundtals enormt anfallspel.
Setet var jämnt fram tills att Hylte ryckte till sig en 17-14 ledning och det såg oroande ut men efter tre raka poäng så var Tierp i kapp och sedan så tryckte man gasen i botten och plockade hem det viktiga tredje setet.
Fjärde setet var nästan ideniskt de tredje. Lagen turades om att ha ledning fram till 16-16 och likt det tredje så satte Tierp in en stöt och skaffade sig ett bra läge. Vid ställningen 23-21 till Tierp så hade Hylte ett läge att reducera men en Hylte spelare vart avblåst för nätberöring och Tierp fick två matchbollar men det visade sig att man inte behövde spela en matchboll ens.Hylte spelaren som vart avblåst för nätberöringen blev ursinnig på domaren och drämde handen i nätstolpen. Domaren hade inget annat val att visa upp det gula koret och ge Tierp en poäng, en poäng som avslutande matchen.
En mycket bra utförd match av Tierparna och man kunde lasta in tre tunga poäng. En laginsats la grunden till denna seger.
Trötta men glada spelare kunde sätta sig i bil och minibuss för 60 mils hemresa. Laget anlände vid midnatt till Tierp.
Att ha elitserie omgång dagen efter ett tufft GP slutspel är inte så bra genomtänkt. Det är klart att det ska vara spelfritt på lördag och söndag mycket med tanke på den skaderisk som blir när spelare blir slitna.Det måste vara bättre att lägga in "derbyomgången" i veckan i stället.Dessutom medförde det en extra kosnad för klubben då man inte hade möjlighet att åka hem för att istället få betala extra för övernattning.
Vi i Tierp Volley vill rikta ett stort tack till de tillresta supportrarna som fanns på plats i Katrineholm under GP.